Arqueólogos descubren puntas de proyectil más antiguas de las Américas
Los arqueólogos de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) han descubierto puntas de proyectil en Idaho que son miles de años más antiguas que las encontradas anteriormente en las Américas, lo que ayuda a completar la historia de cómo los primeros humanos fabricaron y usaron armas de piedra.
Puntas de proyectil de piedra descubiertas en el sitio de Cooper’s Ferry, Área B.
Las 13 puntas de proyectil completas y fragmentarias, afiladas como navajas y que van desde aproximadamente media pulgada a 2 pulgadas de largo, son de hace aproximadamente 15.700 años, según la datación por carbono-14. Eso es aproximadamente 3.000 años más antiguo que las puntas acanaladas de Clovis que se encuentran en toda América del Norte, y 2.300 años más antiguo que las puntas encontradas previamente en el mismo sitio de Cooper’s Ferry, a lo largo del río Salmon en el actual Idaho.
«Desde un punto de vista científico, estos descubrimientos agregan detalles muy importantes sobre cómo se ve el registro arqueológico de los primeros pueblos de las Américas», dijo Loren Davis, profesor de antropología en OSU y jefe del grupo que encontró las puntas. «Una cosa es decir: “Creemos que la gente estuvo aquí en las Américas hace 16.000 años”; otra cosa es medirlo encontrando artefactos bien hechos que dejaron atrás».
(A) mapa que muestra la ubicación del sitio de Cooper’s Ferry en el contexto de los entornos del noroeste del Pacífico hace 16.000 años; (B) imagen aérea (de Google Earth) que muestra las excavaciones de Cooper’s Ferry; (C) mapa del sitio que muestra las ubicaciones del Área A y el Área B de excavación.
Anteriormente, Davis y otros investigadores que trabajaban en el sitio de Cooper’s Ferry habían encontrado escamas simples y trozos de hueso que indicaban la presencia humana hace unos 16.000 años. Pero el hallazgo de puntas de proyectil revela nuevos conocimientos sobre la forma en que los primeros estadounidenses expresaron pensamientos complejos a través de la tecnología en ese momento, dijo Davis.
El sitio del río Salmon donde se encontraron las puntas se ubica en la tierra tradicional Nez Perce —conocida por la tribu como el antiguo pueblo de Nipéhe—. Actualmente, la tierra es propiedad pública de la Oficina Federal de Administración de Tierras.
La conexión nipona
Las puntas son reveladoras no solo por su edad, sino también por su similitud con las puntas de proyectil encontradas en Hokkaido, Japón, que datan de hace 16.000 a 20.000 años, destacó Davis. Su presencia en Idaho agrega más detalles a la hipótesis de que existen conexiones genéticas y culturales tempranas entre los pueblos de la Edad de Hielo del noreste de Asia y América del Norte.
Descripción general del sitio de Cooper’s Ferry en el cañón inferior del río Salmon en el oeste de Idaho, EE. UU.
«Los primeros pueblos de América del Norte poseían conocimientos culturales que utilizaron para sobrevivir y prosperar con el tiempo. Parte de este conocimiento se puede ver en la forma en que las personas fabricaban herramientas de piedra, como las puntas de proyectil que se hallan en el sitio de Cooper’s Ferry», señaló Davis. «Al comparar estos puntos con otros sitios de la misma edad y más antiguos, podemos inferir la extensión espacial de las redes sociales donde este conocimiento tecnológico se compartió entre las personas».
Estas delgadas puntas de proyectil se caracterizan por dos extremos distintos, uno afilado y otro con fuste, así como una forma simétrica biselada si se miran de frente. Probablemente estaban unidas a dardos, en lugar de flechas o lanzas, y a pesar de su pequeño tamaño, eran armas mortales.
Descripción general de las excavaciones del Área B en el sitio de Cooper’s Ferry en 2017.
«Existe la suposición de que las primeras puntas de proyectil tenían que ser grandes para matar la caza mayor; sin embargo, las puntas de proyectiles más pequeñas montadas en dardos penetrarán profundamente y causarán un daño interno tremendo», explicó Davis. «Puedes cazar cualquier animal que conozcamos con armas como estas».
«Estos descubrimientos se suman a la imagen emergente de la vida humana temprana en el noroeste del Pacífico, añadió. «Encontrar un sitio donde la gente hizo pozos y almacenó puntas de proyectiles completas y rotas hace casi 16.000 años nos brinda detalles valiosos sobre la vida de los primeros habitantes de nuestra región».
Arqueóloga registrando artefactos excavados en un pozo en el sitio de Cooper’s Ferry.
Los pozos recién descubiertos son parte del registro más grande de Cooper’s Ferry, donde Davis y sus colegas informaron previamente sobre un pozo de fuego de 14.200 años de antigüedad y un área de procesamiento de alimentos que contiene los restos de un caballo extinto. En total, encontraron y mapearon más de 65.000 artículos, registrando sus ubicaciones al milímetro para una documentación precisa.
Las puntas de proyectil se hallaron durante varios veranos entre 2012 y 2017. Todo el trabajo de excavación se ha completado y el sitio ahora está cubierto.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Science Advances.
