Agua tibia está derritiendo los puntos débiles del «Glaciar del Juicio Final» en la Antártida, afirman científicos
El glaciar tiene aproximadamente el tamaño de Florida y representa más de medio metro del potencial de aumento del nivel del mar global. Además podría desestabilizar a los glaciares vecinos causando un aumento adicional de tres metros.
Icefin es un pequeño oceanógrafo robótico que permite a los investigadores estudiar el hielo y el agua alrededor y debajo de las plataformas de hielo, y desarrollar la tecnología para explorar otros océanos en nuestro sistema solar.
Como parte de la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC), la campaña de campo más grande jamás realizada en la Antártida, un equipo de 13 científicos estadounidenses y británicos pasó unas seis semanas en el apodado glaciar del Juicio Final entre fines de 2019 y principios de 2020.
Usando un vehículo robot submarino conocido como Icefin, datos de amarre y sensores, monitorearon la línea de conexión a tierra del glaciar —donde el hielo se desliza del glaciar y se encuentra con el océano por primera vez—.
Grietas en el hielo del glaciar Thwaites vistas desde el aire en 2020. Crédito: Icefin/International Thwaites Glacier Collaboration/Britney Schmidt.
En el primer artículo publicado, los investigadores descubrieron que el agua más cálida se abría paso hacia las grietas y otras aberturas conocidas como terrazas, provocando un derretimiento lateral de 30 metros o más por año.
«El agua caliente está entrando en las partes más débiles del glaciar y empeorando las cosas», dijo la coautora Britney Schmidt de la Universidad de Cornell. «Ese es el tipo de asuntos por los que todos deberíamos estar muy preocupados».
南極「終末の氷河」での融解がどのように起こるかの調査に水中ロボットが貢献https://t.co/XvElM8bcCw#UnderwaterRobot #science #Antarctic #glacier #Icefin #Cornell #environment #sustainability #南極 #スウェイツ氷河 #終末の氷河 #水中ロボット pic.twitter.com/QkHIcLfjoA
— T.Yamazaki (@ZappyZappy7) February 16, 2023
Por otra parte, en un segundo artículo publicado en Nature, se muestra cómo se producen alrededor de cinco metros por año de fusión cerca de la línea de tierra del glaciar, menos de lo que predijeron previamente los modelos de adelgazamiento más agresivos.
«El que hecho que hayamos observado menos derretimiento del que creíamos, no cambia el hecho de que se está retirando», aclaró Schmidt.
Anteriormente, los científicos dependían de imágenes satelitales para mostrar el comportamiento del hielo, lo que dificulta obtener detalles granulares. Los documentos publicados representan la primera vez que un equipo ha estado en la línea de puesta a tierra de un gran glaciar, proporcionando una mirada justo donde «comienza la acción».
«Los hallazgos ayudarán en el desarrollo de modelos de cambio climático, dijo Paul Cutler, director del programa de Ciencias Antárticas de la Fundación Nacional de Ciencias, quien revisó los documentos pero no participó en la investigación. «Estas cosas ahora se pueden tener en cuenta en los modelos que predecirán el comportamiento futuro, y ese fue exactamente el objetivo de este trabajo».
Fuente: ITGC/Reuters. Edición: MP.
