Piedra de 1.600 años con inscripciones en un lenguaje misterioso es hallada en Coventry, Inglaterra
Una piedra de aspecto curioso inscrita con un ancestral idioma fue descubierta cerca de Coventry, Inglaterra, revelando así una ventana poco común a la historia antigua de la región.
Se cree que la inscripción en la piedra fue tallada en algún momento entre el siglo IV y el siglo VI. Crédito: Herbert Art Gallery & Museum.
Mientras trabajaba en su jardín, Graham Senior, profesor de geografía, descubrió una roca peculiar entre las malas hierbas que crecían en su macizo de flores. Al retirarla de la tierra circundante, reveló un cuña rectangular de arenisca con una serie de marcas inusuales en su superficie que no fueron formadas por ningún proceso natural, y definitivamente no eran arañazos de algún animal.
Incapaz de descifrar el extraño conjunto de inscripciones a lo largo de la cara del artefacto, Senior se puso en contacto con un arqueólogo local para pedir ayuda, quien a su vez lo derivó al Portable Antiquities Scheme, un programa voluntario dirigido por el gobierno del Reino Unido para registrar el número creciente de pequeños hallazgos de interés arqueológico encontrados por miembros del público.
Es así que los expertos consultados pudieron determinar que la piedra tenía inscripciones en ogham, un antiguo alfabeto utilizado principalmente para escribir el irlandés primitivo y, en menor medida, el picto.
A diferencia de los alfabetos modernos, el ogham no utiliza letras individuales, sino que se compone de muescas o trazos grabados en líneas rectas, generalmente en bordes de piedras. Cada muesca representa un sonido específico, y su disposición vertical u horizontal sobre la línea, así como su número, indican la letra o fonema correspondiente.
Descifrando el mensaje en la piedra
El origen exacto del ogham sigue siendo un enigma para los estudiosos. Algunas teorías lo relacionan con los druidas, antiguos sacerdotes celtas, mientras que otras sugieren que surgió como un sistema de escritura secreto para fines militares o religiosos.
Durante siglos, permaneció indescifrable, considerado un código intrigante. No fue hasta el siglo XIX que el erudito irlandés Edward Lhuyd logró descifrarlo, basándose en comparaciones con el alfabeto latino y referencias en textos irlandeses antiguos.
En el caso de la piedra encontrada por el profesor de geografía, las líneas pueden distinguirse claramente, lo que permite leer el mensaje. Según Katherine Forsyth, profesora de Estudios Celtas, la inscripción dice «Maldumcail/S/Lass», la primera parte de la cual puede referirse a una persona con el nombre de Mael Dumcail, y la parte final posiblemente refiriéndose a un lugar.
Parte de la escritura fue descifrada y reveló un nombre: Mael Dumcail. Crédito: Birmingham Museums Trust.
Entonces, ¿quién era Mael Dumcail, y por qué se inscribió su nombre en esta piedra? Aunque los detalles sobre esta persona y su relevancia para la piedra probablemente permanecerán como un misterio, igualmente curioso es el lugar donde fue descubierto, ya que las piedras ogham de este tipo raramente se encuentran fuera de Irlanda y Escocia.
De acuerdo a Teresa Gilmore, arqueóloga y oficial de enlace de hallazgos con los Museos de Birmingham, es posible que el descubrimiento haya tenido una relación con los monasterios de la Alta Edad Media (476 d.C.-1000 d.C.), y una interpretación de su importancia incluye que el objeto podría haber sido un recuerdo que pertenecía a alguien que viajaba desde Irlanda, tal vez durante una visita a uno de estos centros religiosos.
Objeto en exhibición
Actualmente, el artefacto reside en la Galería de Arte y Museo Herbert en Coventry, a la que Senior ha donado permanentemente su hallazgo. A partir de este 11 de mayo, la piedra ogham aparecerá como parte de una exposición organizada en el museo llamada «Coleccionando Coventry».
Ali Wells, curadora de la exposición, expresó emoción por el raro hallazgo, destacando la extrañeza que una piedra con un lenguaje con origen en Irlanda se encontrara oculta bajo varios centímetros de tierra en Coventry.
Graham Senior, aquí fotografiado (a la derecha) con la curadora de Herbert, Ali Wells, encontró la piedra mientras desmalezaba en 2020. Sin embargo, el verdadero valor de la misma solo fue comprendido recientemente. Crédito: Herbert Art Gallery & Museum.
«El hecho de que se haya hecho un descubrimiento así, y uno que parece tan fuera de lugar, fue bastante inesperado», comentó, enfatizando que desenterrar esta piedra ogham única ofrece una visión de los misterios históricos de la región, especialmente dada la extensa excavación arqueológica en la ciudad a lo largo de los años.
Fuente: The Guardian/BBC. Edición: MP.
