La NASA detalla plan para construir un «sistema ferroviario» en la Luna
La idea de un tren levitando sobre la superficie lunar podría sonar a ciencia ficción, pero la NASA parece tomárselo muy en serio. La agencia espacial acaba de aprobar fondos adicionales para un estudio que analiza este novedoso concepto.
Crédito: Ethan Schaler.
El proyecto, denominado «Levitación Flexible sobre una Vía» (FLOAT por sus siglas en inglés), ha pasado a la segunda fase del programa de Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA (NIAC), cuyo objetivo es desarrollar ideas futuristas para la exploración espacial.
Según la agencia, el proyecto FLOAT podría permitir el transporte de materiales por la superficie lunar ya en la década de 2030.
«Queremos construir el primer sistema ferroviario lunar que proporcione un transporte de carga fiable, autónomo y eficiente», afirmó Ethan Schaler, ingeniero robótico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y líder del proyecto. «Un sistema de transporte robótico duradero y de larga vida será crucial para las operaciones diarias de una base lunar sostenible en la década de 2030».
El diseño inicial contempla robots magnéticos levitando sobre una vía de tres capas para reducir la abrasión causada por el polvo lunar. Estos robots transportarían vagones que se moverían a una velocidad aproximada de 1.6 km/h y podrían llevar hasta 100 toneladas de material al día hacia y desde la futura base lunar.
La agencia espacial estadounidense planea enviar astronautas de regreso a la Luna a partir de 2026 como parte de la misión Artemis, con el objetivo final de establecer una base lunar permanente para facilitar la futura exploración espacial a planetas como Marte.
Otros proyectos «de ciencia ficción» del programa NIAC que han avanzado a la siguiente fase de desarrollo incluyen telescopios basados en fluidos y un cohete propulsado por plasma.
