Enigmático arte rupestre de 2.000 años marca territorios antiguos en Colombia y Venezuela
Los arqueólogos han mapeado completamente una serie de arte rupestre antiguo en Venezuela y Colombia —incluyendo el grabado monumental más grande del mundo— utilizando fotografía e imágenes de drones.
Los motivos más comunes encontrados en la región incluyen representaciones de serpientes. Crédito: P. Riris et al.; Antiquity, 2024.
Las obras maestras, que presentan motivos tanto humanos como animales, se encuentran prominentemente a lo largo del Alto y Medio río Orinoco, que serpentea por esta región de América del Sur. Los investigadores creen que la ubicación fue intencional y estaba destinada a ser vista desde lejos, ya que se encontraba a lo largo de una importante ruta comercial y de viaje conocida como los Raudales de Atures.
«Una interpretación es que había algún aspecto de territorialidad en juego», dijo el profesor Philip Riris de la Universidad de Bournemouth en Inglaterra, autor principal del estudio publicado este martes (4 de junio) en la revista Antiquity. «Era una forma de marcar su territorio y decir que este es su dominio».
Motivo de máscara antropomórfica (conocido como «la televisión») en Raudal Mesetas. Crédito: P. Riris et al.; Antiquity, 2024.
Los arqueólogos no están seguros de quién creó los enormes grabados, el mayor de los cuales mide 42 metros de largo. Sin embargo, saben que algunos de los temas, incluyendo el enfoque en serpientes como boas constrictoras y anacondas, «desempeñaron un papel importante en los mitos y creencias de la población indígena local».
«Las anacondas y boas estaban asociadas con la deidad creadora de algunos de los grupos indígenas que vivían en la región», explicó Riris. «Las serpientes también son conocidas por ser letales; tal vez esto era una forma de advertir a los forasteros que estaban entrando en el dominio de la serpiente».
Grabados monumentales de serpientes (superposiciones mejoradas). Crédito: P. Riris et al.; Antiquity, 2024.
En este sentido, un gran motivo en particular llamó la atención de los investigadores, ya que se asemejaba a un dibujo similar encontrado en un trozo de cerámica desenterrado en el área durante una excavación anterior. Incluye cuernos, una cola en espiral y un «zigzag bien definido» similar a la serpiente de Cerro Palomazón representada en el arte rupestre.
«Una pequeña urna recuperada de una cueva en una de las laderas está decorada con una serpiente similar», detalló Riris. «Es posible que alguien haya copiado lo que veía en una de las paredes. Pero mi intuición me dice que el autor era contemporáneo de quien hizo el arte rupestre».
Paralelos de cultura material con el arte rupestre del Orinoco: A) motivo de serpiente registrado en Cerro Palomazón (Colombia); B) un motivo de serpiente similar en aplique con cabeza con cuernos y cola en espiral (detalle) en un recipiente Valloide de una tumba en Cueva Osario (Colombia), actualmente en el Museo Etnológico de Amazonas Monseñor Enzo Ceccarelli, Puerto Ayacucho, Venezuela; C) un motivo de cabeza triangular extendida con apéndices en espiral del sitio Picure; D) un fragmento de cerámica de la serie arauquinoide recolectado en la superficie del sitio Rabo Cochino (Venezuela), que muestra una decoración pintada parcial que se asemeja a C, actualmente en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Caracas, Venezuela. Crédito: P. Riris et al.
Si ese es el caso, basándose en la cerámica, el arte rupestre tendría aproximadamente 2.000 años de antigüedad, según el estudio.
Protección del arte rupestre
Aunque la mayoría de los sitios ya eran conocidos por los arqueólogos, descubrieron varias nuevas ubicaciones durante el proyecto de mapeo.
«En ninguna otra parte del mundo vemos consistentemente arte rupestre de este tamaño», dijo Riris. «En otros lugares puedes ver grandes ejemplos únicos, pero aquí hemos encontrado una concentración de sitios que ocurren a intervalos regulares».
Sitios monumentales de arte rupestre en el área de estudio del Alto y Medio Orinoco. Crédito: P. Riris et al.; Antiquity, 2024.
El equipo de investigación registró recientemente los sitios con los organismos nacionales de patrimonio de Colombia y Venezuela y planea trabajar con los grupos indígenas locales para asegurar que el arte rupestre sea protegido, especialmente a medida que la región se abre más al turismo.
«Necesita urgentemente protección. Nuestra esperanza es que podamos trabajar juntos con los grupos locales para proteger y mantener los sitios. Creemos que serían los mejores custodios», concluyó Riris.
Fuente: Antiquity/LiveSci. Edición: MP.
