El objeto interestelar Oumuamua pudo ser parte de una esfera de Dyson
Oumuamua, el misterioso objeto interestelar descubierto en 2017, podría ser el fragmento de una esfera de Dyson destruida. Esta teoría surge debido a su inusual forma plana y a la aceleración no gravitatoria que experimentó durante su paso por nuestro sistema solar.
Crédito: Kevin Gill/MysteryPlanet.com.ar.
A principios de este mes, un nuevo estudio liderado por Matias Suazo de la Universidad de Uppsala, en Suecia, reportó resultados de una búsqueda observacional de megaestructuras tecnológicas alrededor de estrellas.
En 1960, Freeman Dyson publicó un artículo titulado Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation (Búsqueda de Fuentes Estelares Artificiales de Radiación Infrarroja). Dyson argumentó que, a medida que las necesidades energéticas de la humanidad aumentaran, nuestra civilización podría aspirar a captar toda la energía del Sol, y por lo tanto, las civilizaciones tecnológicamente avanzadas podrían construir una estructura de órbitas alrededor de sus estrellas para recolectar su luminosidad. Esta llamada esfera de Dyson emitiría radiación infrarroja para equilibrar el calor recibido de la luz estelar. La emisión óptica de la superficie de la estrella sería equilibrada por la emisión infrarroja de la gran estructura esférica.
El nuevo estudio buscó emisiones infrarrojas anómalas en cinco millones de fuentes observadas por las encuestas Gaia, 2MASS y WISE. Los autores identificaron 7 candidatas anómalas que merecen un análisis más profundo. Todas ellas involucran enanas M, el tipo de estrella más común.
Esta figura de la investigación muestra las siete candidatas trazadas en un diagrama de color-magnitud. Indica que las siete son enanas rojas. Crédito: Suazo et al., 2024.
Las estrellas enanas son mucho más tenues que el Sol, por lo que la zona habitable a su alrededor es mucho más cercana. La vida tal como la conocemos necesita estar más cerca del horno tenue para que el agua líquida fluya en su superficie. Dado que las enanas M a menudo emiten llamaradas en luz ultravioleta y que su zona habitable compacta está expuesta a un mayor despojo atmosférico por el viento estelar, no está claro si sus planetas habitables pueden retener una atmósfera y albergar agua líquida. Además, las esferas de Dyson cercanas tendrían que soportar grandes variaciones temporales en el estrés resultante de la radiación estelar y el viento material.
Ruinas de megaestructuras
Si las esferas de Dyson se construyeran alrededor de estrellas enanas comunes y se rompieran después de un tiempo, podríamos encontrar piezas de esferas de Dyson rotas en el espacio interestelar. En un artículo reciente, sugerí que el objeto interestelar anómalo, Oumuamua, descubierto en 2017, podría haber sido una pieza de una esfera de Dyson rota debido a su inusual forma plana y aceleración no gravitacional. Si existen esferas de Dyson alrededor de estrellas comunes, esto no sería descabellado.
Una vez que una civilización abandona su esfera de Dyson, la infraestructura de la esfera será perforada por micrometeoritos y perderá su funcionalidad en millones de años. Consideremos algunos números. Basándonos en datos terrestres, impactadores de tamaño centimétrico golpean la Tierra cada 15 segundos. Dado que el área total de la superficie de una esfera de Dyson cerca de la órbita terrestre es aproximadamente mil millones de veces mayor que la superficie de la Tierra, esto sugiere que objetos de tamaño centimétrico impactarán la esfera cada 15 nanosegundos a velocidades de decenas de kilómetros por segundo —diez veces más rápido que las balas de rifle—, creando agujeros más grandes que su tamaño a través de cualquier capa razonable de material.
Durante un año, se crearán dos cuatrillones de agujeros por estos impactadores de tamaño centimétrico, separados entre sí por aproximadamente 10 kilómetros. Después de un millón de años, la esfera de Dyson estará perforada con agujeros de tamaño centimétrico separados por 3 metros entre sí. Después de mil millones de años, el área de los agujeros y la superficie restante serán comparables, asemejándose a un colador. Los impactos de partículas más pequeñas serían más comunes. Se espera que partículas más pequeñas que 0.05 milímetros impacten cada centímetro cuadrado de una esfera de Dyson una vez cada 30 años. Partículas más pequeñas que unos pocos micrómetros impactarían un centímetro cuadrado cada semana.
Interpretación artística de una esfera de Dyson conformada por baldosas. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.
Si existen esferas de Dyson, lo más probable es que estén formadas por «baldosas». Las estructuras rígidas son difíciles de mantener unidas debido a las fuerzas diferenciales destructivas a través de su superficie. Para sortear este desafío de ingeniería, Robert Forward propuso una estructura de baldosas, donde cada unidad funcionaría como una vela solar en la que la gravedad de la estrella se equilibraría exactamente con su empuje radiativo hacia afuera, manteniendo una posición fija sin orbitar la estrella. Pero incluso en ese caso, las baldosas serían expulsadas al espacio interestelar cuando la estrella emitiera llamaradas o se iluminara dramáticamente hacia el final de su vida.
Si otras civilizaciones construyeron esferas de Dyson que se desintegraron con el tiempo, sus fragmentos podrían haber dado lugar a la forma inusual y las características de vela solar del objeto interestelar Oumuamua.
En un principio, se sugirió también que Oumuamua pudo ser una nave extraterrestre a la deriva. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.
A partir de 2025, podremos buscar piezas de esferas de Dyson rotas con el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, utilizando su cámara de 3.200 millones de píxeles para observar el cielo del sur cada 4 días. En vista de este nuevo observatorio, el límite será el cielo.
Por Avi Loeb para MysteryPlanet.com.ar.
