Un cohete chino se estrellará contra la Tierra el 5 de noviembre (aunque no se sabe bien dónde)
Sí, otra vez. Y esta es la cuarta vez en dos años que un propulsor chino se estrella contra la Tierra en un reingreso descontrolado.
Crédito: The Aerospace Corporation/MysteryPlanet.com.ar.
Se prevé que la etapa del cohete de aproximadamente 25 toneladas (23 toneladas métricas), que se lanzó el 31 de octubre para entregar el módulo de cabina del laboratorio Mengtian a la estación espacial Tiangong, vuelva a ingresar a la atmósfera terrestre el sábado 5 de noviembre a las 11:51 p.m. EDT —con un margen de error de hasta 14 horas—, según informó el Centro de Estudios de Desechos Orbitales y de Reentrada de The Aerospace Corporation.
Se desconoce exactamente dónde se estrellará el cohete, pero el posible campo de escombros incluye EE.UU., América Central y del Sur, África, India, China, el sudeste asiático y Australia.
Our latest prediction for #CZ5B rocket body reentry is:
🚀05 Nov 2022 04:51 UTC ± 14 hours
Reentry will be along one of the ground tracks shown here. It is still too early to determine a meaningful debris footprint. Follow here for updates: https://t.co/KZZ9Lh2VoU pic.twitter.com/HeMwDu1VLR— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) November 2, 2022
Esta es la cuarta vez en dos años que China se deshace de sus cohetes de manera descontrolada. En los reingresos anteriores, llovieron objetos metálicos sobre las aldeas de Costa de Marfil, escombros amerizaron en el océano Índico cerca de las Maldivas y fragmentos de cohetes chocaron peligrosamente cerca de las aldeas de Borneo.
La primera etapa de un cohete, su propulsor, suele ser la sección más voluminosa y poderosa, y la que tiene menos probabilidades de quemarse por completo al volver a entrar. Hay maneras de solucionar este problema. Los ingenieros intentan apuntar los cohetes para que sus secciones de refuerzo no escapen a la órbita, dejándolos caer inofensivamente en el océano. Si los propulsores entran en órbita, algunos están diseñados para disparar algunas ráfagas adicionales de sus motores para dirigirlos de regreso a un reingreso controlado.
Fragmento de un cohete Long March 2D caído hace unos días en la provincia china de Gansu. +info.
Pero los motores impulsores Long March 5B no pueden reiniciarse una vez que se han detenido, lo que condena al impulsor masivo a girar en espiral alrededor de la Tierra antes de precipitarse en un lugar impredecible.
China ha insistido en que los reingresos descontrolados son una práctica común y ha desestimado las preocupaciones sobre posibles daños como «un descarado hype».
En 2021, Hua Chunying, entonces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, acusó a los medios occidentales de parcialidad y «doble bara» en su cobertura de la caída de cohetes de China. Por ejemplo, en marzo de 2021, los escombros de un cohete SpaceX se estrellaron contra una granja en el estado de Washington, un evento que Hua afirma que los medios de comunicación occidentales cubrieron positivamente y hasta romantizaron. Un año después, en agosto de 2022, un segundo conjunto de escombros de SpaceX se estrelló en una granja de ovejas en Australia.
Fragmento de basura espacial de SpaceX caído sobre Australia.
Las probabilidades de que alguien resulte dañado por la caída del cohete son pequeñas (entre 1 en 1000 y 1 en 230) y el riesgo para las personas solas es aún menor (entre 1 en 10 billones y 1 en 6 billones), según The Aerospace. Corporación. No obstante, dado que la ruta de escombros del cohete se ajusta a aproximadamente el 88 % de la población mundial, las probabilidades de daño superan con creces el umbral de riesgo de víctimas aceptado internacionalmente para reingresos no controlados de 1 en 10.000.
«Las naciones que realizan actividades espaciales deben minimizar los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra de las reentradas de objetos espaciales y maximizar la transparencia con respecto a esas operaciones», escribió el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado después del «aterrizaje forzoso» del Long March 5B de 2021. «Está claro que China no cumple con los estándares de responsabilidad con respecto a sus desechos espaciales».
Se espera que la estación espacial Tiangong en forma de T, cuya masa es aproximadamente una cuarta parte de la de la Estación Espacial Internacional, permanezca en órbita terrestre baja durante al menos 10 años. Sus tripulaciones rotativas de tres astronautas utilizarán la estación para realizar experimentos y pruebas de nuevas tecnologías, como relojes atómicos ultrafríos.
Fuente: Live Science. Edición: MP.
