Eclipse total de luna coincidirá por primera vez con un día electoral en EE.UU.

El casi terminado año 2022 contará con el primer eclipse lunar total que cae en un día electoral en la historia de los EE.UU. Algo que no volverá a suceder hasta el 8 de noviembre de 2394.

Como cada año par, los estadounidenses se disponen a acudir a las urnas el primer martes después del primer lunes de noviembre. En este caso, el próximo 8 de noviembre se celebran las elecciones de medio término, en las que se renuevan las dos cámaras legislativas y que sirven como termómetro para demócratas y republicanos a dos años para los siguientes comicios presidenciales.

Sin embargo, este año tendrá algo especial: coincidirá con un eclipse lunar total a darse en las primeras horas antes del amanecer de ese mismo martes.

La luna llena estará en la constelación de Tauro, y la sombra terrestre sobre ella también podrá observarse en menor o mayor medida desde Centroamérica, Asia oriental, Australia y el Pacífico —tal como se puede ver en el siguiente mapa—.

Esta imagen muestra dónde será visible el eclipse lunar total del 8 de noviembre de 2022. Crédito: Dominic Ford.

¿Sucedió antes en la historia?

De hecho, antes del 8 de noviembre de 2022, no ocurrió ningún otro eclipse lunar del día de las elecciones de EE.UU. en la parte anterior del siglo XXI (2001 a 2021). Tampoco se vio un eclipse lunar el día de las elecciones en el siglo XX (1901 a 2000).

Hay que retroceder hasta el martes 3 de noviembre de 1846 para encontrar un eclipse lunar en el día de las elecciones. Pero este eclipse lunar de noviembre de 1846 no fue total. En cambio, fue un eclipse lunar penumbral bastante superficial, en el que la luna llena se perdió por completo la sombra oscura interior de la Tierra y pasó a través de la sombra penumbral tenue exterior.

La luna llena de noviembre de 2022 pasará a través de la sombra de la Tierra, lo que resulta en un eclipse lunar total. Gráfico vía John Jardine Goss/EarthSky.

En otras palabras, este eclipse penumbral de luna llena el día de las elecciones de 1846 no fue perceptible a simple vista. Es probable que solo un puñado de astutos observadores del cielo lo supieran y lo observaran.

Nos encontramos con un eclipse lunar total que ocurrió el martes 4 de noviembre de 1873. Pero 1873 no fue un año electoral —fue año impar—.

Antes de 1846, no se produjeron otros eclipses lunares el día de las elecciones, desde la fundación de los EE.UU. el 4 de julio de 1776.

Entonces, como se indicó anteriormente, ¡el próximo eclipse lunar total del 8 de noviembre de 2022 exhibirá el primer eclipse lunar total que cae en el mismo día de las elecciones en la historia estadounidense!

El ciclo de eclipses Gregoriana de 372 años

A menudo, un eclipse lunar (o solar) se repite en la misma fecha y el mismo día de la semana en períodos de 372 años. Esta recurrencia se conoce como el ciclo de eclipse Gregoriana.

Dado que 2022 + 372 = 2394, podemos suponer que un eclipse lunar del día de las elecciones podría darse en ese año. Y así es, las fuentes astronómicas dicen que otro eclipse lunar total coincidirá con el día de las elecciones el martes 8 de noviembre de 2394.

Fuente: EarthSky. Edición: MP.