La NASA pagará 20.000 dólares a quien diseñe un baño para usar en la Luna
Si eres un ingeniero y andas en busca de una oportunidad de otro mundo, no puedes desaprovechar esto. La NASA ha lanzado un concurso para elegir el diseño del baño para la misión Artemis, prevista para 2024 y que buscará llevar al próximo hombre y a la primera mujer a pisar la superficie lunar.
La agencia espacial norteamericana publicó las reglas del concurso en HeroX, una plataforma donde las organizaciones pueden usar el crowdsourcing (colaboración abierta distribuida) para encontrar soluciones innovadoras.
Aunque la Estación Espacial Internacional ya cuenta con baños especiales para los astronautas, la nueva misión tripulada a la Luna requeriría de un diseño especial para que pueda funcionar en la gravedad lunar, que es aproximadamente una sexta parte de gravedad de la Tierra.
En particular, la NASA busca ideas para un dispositivo de próxima generación que sea más pequeño, más eficiente y capaz de funcionar tanto en microgravedad como en gravedad lunar.
«Nuestros astronautas llevan a cabo asombrosas proezas de la ciencia y la exploración espacial. Pero al final del día, son todavía humanos y debemos proveerlos con los mismos elementos de primera necesidad que tenemos aquí en la Tierra, de manera que puedan seguir haciendo su trabajo», explica el gerente del Programa HLS de la Oficina de Compartimiento de Tripulación de la NASA en el Centro Espacial Johnson (Houston, TX).
Por medio del concurso, la agencia aspira a encontrar nuevos diseños que puedan reducir la masa de los baños de última generación a más de la mitad, de 54 a 31 kilos, reduciendo su volumen en un 70 %, desde 0,17 a 0,12 metros cúbicos.
«El inodoro estándar de una casa pesa 30-60 kilos, pero la complejidad de operar en entornos de gravedad reducida requiere más componentes para un inodoro espacial», recuerda la NASA.
La agencia ofrece tres premios de 20.000, 10.000 y 5.000 dólares respectivamente. Se puede participar individualmente o con un equipo y el único requisito es ser mayor de 18 años (o tener la autorización de los padres de ser menores). La fecha límite de presentación del proyecto es el 17 de agosto y el ganador será anunciado el 30 de septiembre.
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